第四章
歃血初盟，鸿雁长飞
月初时，送亲的人马终于上路了。然而，头号敌人来了，那就是天时。
启程的上午，本是艳阳高照，午后却大雪纷飞。雪一连三天不止，直把层林尽染，漫山铺遍，凌慕辰终究染上了风寒。
如是寒夜，营帐之外北风卷地，雪雾飞花。
凌慕辰有些发烧咳嗽，躺在营帐内休息。铜雀在营帐内煎药，贴身侍女晚棠和即将出嫁的“锦瑟”在一边照料。
“锦瑟”姑娘心情似乎不错，歪改了一首诗歌，只听她唱道：“帝城寒尽剔缕鸡，红虬脯子鲵鱼炙。才见岭头鸭脚羹，已惊岩下雪汤丸。千峰笋石葫芦鸡，万树松萝烹甲鱼。飞鸟不飞猿不动，烧尾宴上鱼子饼……”
声虽清甜，却有些跑调，且那好好的一首咏雪的诗，竟被全改成了吃食。凌慕辰白了她一眼。“锦瑟”吐了吐舌头，做了个鬼脸。
营帐外，端木玉舯和马毅等一帮军士围着火大口吃肉喝酒，一派祥和。
不知何时，北风更猛了些，间或有野兽的低吼，又似有野狼长嗥。端木玉舯大口饮下一坛，便运足了气，冲着长长的夜空咆哮了一声：“嗷——”
风似乎小了些，不远处的兽鸣，也似乎已止。大片的雪花，从树枝上簌簌地抖落。
众人纷纷鼓掌：“端木将军神勇啊！”
端木玉舯在欢呼声中开始舞起他的鸣銮剑。缭绕的火焰下，起剑，如雷霆震怒，收剑，如江海凝光。大灌一口花雕酒，再舞一套剑法，一舞动四方。耍铁扇的儒雅将军，以扇和之，终于败在他的剑下。舞罢，端木玉舯便觉得小腹满满的，找了个静僻处哼着曲子小解。解到一半时候，就觉得阴风怒号，雪花如骤雨。
“啊呜——”
忽听一阵仰天咆哮声，他辨别着是王爷的营帐，心道大事不好，忙整顿衣冠火速赶回。
“啊呜——”
火光中，这大虫橙黄的皮毛分外耀眼，更惹眼的是它的身量：足足有他之前见过的两只老虎那么大！它迈着修长的四肢缓慢而又有节奏地向前移动，绒绒巨爪比马蹄大好几倍，凛凛的虎目在火光的映照下，迸射着慑人的绿芒。
大虫缓慢地前行着，将士们齐齐亮出寒光凛凛的兵械。
营帐内的“锦瑟”仗剑欲要冲出营帐，凌慕辰紧紧地扣住她的手腕。
端木玉舯飞身赶至营帐外时，信手执起一只八十斤的长槊，往虎腹处一掷。
老虎一闪，敏捷地躲开，直张开血口，冲端木玉舯扑了上来。端木玉舯挥剑冲上，直朝大虫喉咙刺去，生生将巨爪卸下，鲜红的虎血如泉涌般喷到他脸上、战袍上。与此同时，悍将们纷纷挥舞兵器向那大虫戳去。
“没事了，哈哈哈！”端木玉舯振臂举起那巨大的大虫，仰天大笑。
营帐内，晚棠正在喂凌慕辰喝药。“锦瑟”用蚕丝手帕为他抹着汗珠。忽然，她闻到一阵香气，侧耳一听，原是营帐外端木玉舯正在料理虎肉：“今儿晚上不但有牛羊肉吃，还有虎肉！”说着，将那虎皮生生撕下，割下虎腿，放在篝火上烧烤。
营帐内，“锦瑟”将蚕丝帕细细地抹着凌慕辰的额头，小鼻子不停地抖动，再抖动。
“馋了？”凌慕辰推开手帕问。
“锦瑟”忍耐地说道：“不馋。会上火，口会烂掉，就不漂亮了！”然而，一滴口水却滴在凌慕辰的被上。
凌慕辰望着那口水，眉心一蹙。
“锦瑟”为他抹了汗，将他的手炉、脚炉添了些檀料，终于按捺不住，笑出一口狡黠的小兔牙：“王爷，这虎肉一定挺好吃吧？你想吃吗？”
凌慕辰说道：“你去吧。”
一脸馋相的“锦瑟”一阵风似的跑出营帐，铜雀恰巧要出营帐打水为凌慕辰烫脚，屋里则只剩下晚棠姑娘在喂凌慕辰喝药。恰在此时，营帐帘处闪过一道黄凛凛的影子，紧接着就是一阵划破夜空的尖叫声。
“啊，救命啊！”
晚棠的声音凄切而惊惶，一干人急忙手持矛枪直奔王爷的营帐。营帐内，晚棠早已吓晕过去，凌慕辰仍卧在床上，因不良于行而一动未动，眼看张开血口的老虎挥舞着大爪扑将上来。代步的轮椅，离着床榻尚有距离，他伸手去摸，扑了个空。
众人均捏了一把汗。
凌慕辰忽觉眼前闪过一阵黑影，腥甜的血喷了一脸，睁开眼睛，只见这大虫的首级飞出营帐，血光四溅。再见端木玉舯的剑上，已然闪烁着滴滴嫣红。
待营帐内清理干净之后，端木玉舯忍不住地问：“刚才为什么不动手？被那大虫吓傻了？”
凌慕辰轻声说道：“这两只大虫是驯养的。”
“驯养？何以见得？”端木玉舯问。
“真是聪明！”
忽听一阵响亮的鼓掌声，只见一个与铜雀打扮相似的高大侍卫低头走进营帐。这人十六七岁的年纪，生的伟岸健硕，剑眉星目，莹绿的瞳子熠熠生华，俊秀中却充溢着桀骜的邪气。端木玉舯瞬影一移，霎时间站到凌慕辰的前方，拔剑横在胸前。
那人却丝毫不畏惧，只见他双手合十，意味深长地笑道：“拜见尊敬的六王爷，我是花麻儿部的少头领乌米尔，是来做买卖的！”
凌慕辰重重地咳了几声，倚着身后的厚靠垫，说道：“本王前来送亲，不做买卖。”
英俊少年乌米尔哈哈大笑，绿瞳迸射出野狼一般的锐光：“等哈丹巴特尔收拾完你们昭曜王朝，做了中原的霸主之后，你这个又瘫又病的王子被杀了头，想做买卖也做不了啦！”
凌慕辰黑瞳微微一聚。
乌米尔笑道：“不用装废物了。昭曜的六王子，胆识过人，你瞒得住别人，可瞒不了我乌米尔！”
凌慕辰咳了几声，说道：“你眼拙，本王不过一介废人。”
乌米尔扬起下巴，邪笑道：“既然如此，那我们就先哈丹巴特尔一步，邀请昭曜皇帝最疼爱的儿子进我们营帐里坐一坐啦！”
“不妨试试看！”端木玉舯说着，便挥起长剑，寒光浩然。
乌米尔也不含糊，持一把灿若雪霜的大刀，一招挡下端木玉舯的那一剑。
“鸣銮剑？挐云剑法！”
乌米尔瞥一眼端木玉舯中指的蛇戒，大呼道：“好剑法！你是鼎鼎大名的端木将军！”说着，使出一套似是中原武功的刀法，招招如江流婉转，式式似鸿雁长飞。
“正是本将军！”端木玉舯亦不含糊。这少年头领的武功，比陶蓁更胜一筹，真是江山代有人才出。
“这么好的功夫，别跟着那个废物，跟本少头领去当头领吧！”因着保护凌慕辰，端木玉舯未能发挥全力。乌米尔挥刀砍下端木玉舯腰间的酒葫芦，扒开壶盖一口饮尽。
“这么好的绿眼珠子，留给本将军当猫眼石吧！”端木玉舯挥剑。
几十招之后，乌米尔被夺刀擒下。他却将身上的衣裳微微一整，扬眉说道：“端木将军，拿下我一个人有什么用！你们束手就擒吧，你们不过三千人的送亲队伍，打不过我兵强马壮的五千人马！”
凌慕辰吃力地撑着身子坐起来，冷笑：“五千？你们不过来了十七骑弱兵老马。”
乌米尔仰脖大笑：“听到马蹄声就能辨识出人数和马的年纪？殷王好内力！本少头领不请自来，只想告诉你们两件事：第一，哈丹巴特尔的长子相当好色，可以杀掉他的儿子来乱他的心志；第二，你们可以从南面的皋阳攻打他们，我花麻儿部会开门迎接。条件就是，这一仗打赢之后，你得让你们皇上封我的父王为可汗！”说着，他指着自己的高鼻梁，“我乌米尔，要做昭曜皇帝新封的玥晖世子！”说着，还将歪歪扭扭的“玥晖”二字写在羊皮卷上，冲凌慕辰轻扬。
凌慕辰也不看蹩脚的大字，撑起身子，用细瘦的手腕攀上轮椅，缓缓上前，仰头逼视着这英俊少年，说道：“好大的口气。”
乌米尔大笑：“那是自然！看来六王爷已经同意，我们本应歃血为盟。可是，你身子骨弱，饮酒和流血的事，就请端木将军代劳吧！”
“这自然！”端木玉舯爽快地端起酒樽。
凌慕辰却从乌米尔的腰间拔下镶红宝石的匕首，毫不犹豫地往自己的手掌上一划，大滴的鲜血从他苍白的手上滴落。他缓缓地摇着轮椅到玉樽前，挥手滴入殷红的血液，面不改色地将匕首抛给乌米尔。
乌米尔敏捷地接住，一刀割在手掌上，大滴的鲜血流入碗中。他舔了舔鲜血淋漓的手掌，从腰间掏出牛皮袋，倒入马奶酒。两位意气风发的年轻人击掌为盟。
乌米尔先饮下大半碗，再递给凌慕辰。端木玉舯拦住乌米尔强有力的腕子：“我替他喝！”
凌慕辰却一把夺过，仰脖饮尽。马奶酒下肚之后，他苍白的脸泛着红光，真有几分君临天下的傲然之气，看得乌米尔连连点头：“昭曜王子，你是条好汉！他朝你当了皇帝，你我才是对手！”
然而乌米尔离开之后，凌慕辰胃中翻滚，将酒和晚饭全吐了出来。
端木玉舯忍不住边捶背边说道：“这就和人家结盟了吗，万一他是那个哈丹巴特尔派来的，知道了咱们的底细怎么办！”
凌慕辰却扬起头，透过被阴风卷起的营帐帘，望向远方：漫天的雪花卷着北风，直飘向九重天。
距离草原还有五十多里地时，凌慕辰派端木玉舯向哈丹巴特尔征询迎亲的地点。端木玉舯率先带百余弱兵接洽。
冬日的草原覆盖着厚雪，朔风怒号，凌慕辰正透过马车的加厚帘子打量着窗外无际的群山，午后的阳光照射在雪山之上，白得发亮。
前朝的帝君曾纵马驰骋过。昭曜王朝的开国皇帝，曾在这里猎过秃鹫，并与一群武艺超群的将领们斩杀过群狼，亦曾沙场秋点兵。
凌慕辰瞭望着那雪山之巅，双瞳一如夜光中的天狼星。
“咳咳咳……”一阵罡风吹来，他咳喘不休，只得放下帘子，心潮却依旧澎湃不已。
“王爷，您该喝药了！”铜雀的叮咛声，让这海潮霎时干涸成沙土。
端木玉舯已前去法撤尔草原，说是傍晚归来，却迟迟不见人。
铜雀急得团团转，煎药时忍不住一次次地说道：“王爷啊，要不要派人去找找端木将军？”
凌慕辰先是望着帘外昏黄的飞沙，说道：“再等等看。”
在铜雀催第四次的时候，凌慕辰依旧说道：“不必。”
铜雀忙说道：“可是，万一端木将军有什么闪失，咱们没有可以代替他的人啊！”
凌慕辰扬起斜飞入鬓的剑眉，说道：“相信他。”
营帐帘外，血色的残阳已然西沉。
端木玉舯纵马扬鞭赶至法撤尔草原的迎接地时，迎面疾驰而来一匹失控的烈马，踩踏踢飞了若干强壮高大的法撤尔士兵，疯了一般乱冲闯。端木玉舯策马向前，飞身下马，一掌劈于烈马之腹，再三五下将烈马收服，又施展轻功回到自己的马上，不过是须臾间。
“好功夫！”
“好马术！”
法撤尔军士纷纷点头。
哈丹巴特尔的长子——世子阿穆尔丹于是亲自迎接，见了这中原的将军，亦戳戳身边的乌米尔，笑道：“都说你是草原上的第一美男子，看他，把你比下去了！”
乌米尔笑道：“是吗，我不觉得。”
某个部落的首领更是悄声说道：“他看上去功夫不赖，要是咱们的人就好了！”
端木玉舯双手抱拳，声如洪钟：“多谢！过奖了！”
待他迈着大步进了待客的大营帐，乌米尔那绿玛瑙般的瞳仁不住地盯着他，轻哼道：“这位将军，你们的废物王爷呢？”
端木玉舯一口饮下整碗酒，纵声笑道：“王爷是派末将来问迎亲场地，迎亲当天他定会亲自前来！不知，这位狼眼头领有什么意见？”
世子也挑衅地笑道：“听说你们的六王子是个残废，他是亲自爬进营帐的呢，还是被别人背进来的？”
另一个部落首领也问：“请问，中原的其他王子不会笑你们王爷是个残废吗？”
“哈哈哈哈哈！”众部族首领哄然大笑。
端木玉舯亦是大笑，声音惊动了天上一只翱翔的大雁。他倏地抽过身边一位首领身后的箭，直隔着营帐篷弯弓出箭。箭穿过厚厚的篷顶飞了出去，忽然，一声惨叫自空中传来。众人见他如此好箭法，皆收了声。
端木玉舯纵声朗笑，咔嚓一声，将酒碗捏成粉末，抽出寒光慑人的长剑，将羊腱子肉切下大块，叉在剑尖上大嚼：“法撤尔草原的好马举世闻名，我们昭曜王朝每年都大量买入。那马尚且知道被套上绳索做成马车，让王爷当座椅。你们这些草原英雄却取笑一个残疾人，真是畜生不如啊！”
世子一听，摔杯子站起身骂道：“好你个大胆的家伙，竟敢骂本世子是畜生。来人，给我拖下去打！”
两个草原大汉虎虎地走到端木玉舯面前。端木玉舯扬起铁手，一人赏了一个大嘴巴，抽得两个人各掉了三颗血淋淋的大牙。
“我们诚心实意前来结亲，你们却一口一个残废，谁想要试一下中原的剑法，就来吧！”端木玉舯剑眉一扬，挥剑便要砍那两个大汉的耳朵。乌米尔抽刀一挡，欲要出招。
世子忙笑道：“乌米尔，你这是干什么？我们开个玩笑而已，草原上最崇拜的就是端木将军这样的英雄。玩笑开的严重了，我自罚三碗！”说着，世子自己干了三碗马奶酒之后，便吹了一个口哨。一干美女挥着广袖起舞，头领们亦换上热诚的态度。端木玉舯喝了三十多碗酒之后，便搂着个舞女呼呼地睡去，鼾声震得营帐篷阵阵发抖。
世子忙向自己的父汗禀报了一切，哈丹巴特尔冷笑地说道：“当真？”
世子说道：“是真的，现在还搂着姑娘睡得像头猪似的。”
哈丹巴特尔可汗仔细地思忖了一下，捋着浓黑的大胡子笑道：“端木玉舯有胆无谋，倘若他不是装的，倒也不足为惧，继续监视他。顺便派人去向昭曜的六王子禀告，就说他的使臣喝醉了，看那残废王子有什么反应。告诉那个残废，后天中午本可汗会在落林坝迎亲。”
世子眼前一亮：“遵命！”
世子的心腹骑马赶至凌慕辰那边时，昭曜王爷凌慕辰似乎心病又犯了，半躺在营帐里恹恹地猛咳。小丫头在营帐中熬着药，连那待嫁的“公主”正在为他拭汗。
听说端木玉舯喝醉了，凌慕辰咳喘不息地说道：“让端木将军明早回来吧，咳咳……”
说到迎亲的时间地点定在明天晌午，凌慕辰煞白着嘴唇，咳道：“回去问问你们可汗，能不能改成后天？本王身体不适，明天想是体力不足，养不好了。”
世子的心腹只得回去禀告。待他走后，“锦瑟”终于忍不住，扑哧一乐：“王爷装得真像，哈哈哈！”
凌慕辰冷冷地抛出一记刀子眼：“收敛些。”
“锦瑟”吐了吐舌头，说道：“好吧，小陶，不对，锦瑟知道了！”
原来，这美人竟是陶蓁假扮的。
“王爷，你看那些草原人那么好色，他们真看上我了怎么办？”
陶蓁收起笑，学着锦瑟的样子微微抿唇，然后旖旎一笑。凌慕辰望着她的笑颜呼吸一滞，却又意识到她不是本人，眸子隐隐地暗了下来。
“那就嫁过去。”凌慕辰道。他并没料到，这句话在几年后，竟如同埋下的蚕，吐出千丝万缕的蚕丝，密密实实地将他们的命运紧紧萦绕。
“嫁就嫁呗，有什么了不起！”陶蓁递过一杯似是药的东西，喂到凌慕辰的唇边。凌慕辰张口，却发现气味有些不对，到舌边的时候，酸涩难耐，竟是一杯米醋！再寻陶蓁时，她早已飞逃出了营帐。
第二天午后，端木玉舯才醉醺醺地带着百余人马回到凌慕辰的营帐。第三天，凌慕辰率三千人马浩浩荡荡地来到落林坝。哈丹巴特尔可汗亲自前来迎接，两排牛角号响彻草原。
铜雀将凌慕辰搀抱出马车，扶到那精雕细琢的轻巧轮椅上。凌慕辰抬眼，只见哈丹巴特尔可汗身高九尺，身材足有两个人一般粗，双目细而犀利。
哈丹巴特尔可汗见轮椅上的凌慕辰虽气度不凡，却像风中的树叶一般苍白虚弱，心中暗喜。
两排士兵更是吼声如雷：“欢迎昭曜六王子！”
羊绒皮毡房上的雪似乎也被震了下来。
凌慕辰似是被这吼声吓倒，面色白得像草原上最纯净的羊脂。
待进了毡房，一干部落首领就座之后，哈丹巴特尔可汗斟了满满一大海碗马奶酒，大声说道：“六王子长途跋涉而来，我们敬他一碗！”
所有部落首领一饮而尽，凌辰漂亮的丹凤眼中露出几分怯意：“对不住了各位，本王常年吃药，御医不让喝酒……”
“哈哈哈哈哈！”
所有的草原人都笑声如雷。
哈丹巴特尔笑道：“没关系，给他上羊奶吧。来，六王子，尝尝我们草原上的羊羔肉。”
正说着，只见铜雀正用匕首将羊羔肉切成细薄的一片片，部落首领们又是哈哈一阵哄笑，世子更是笑出了眼泪。
铜雀为了替凌慕辰开脱，只得赔笑道：“各位首领莫笑，我们王爷身体孱弱，像你们这样吃会消化不了，可不比你们这些驰骋疆场的英雄……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
一干部落首领捂着肚子，笑得捶翻了酒杯，扔掉了手中的羊骨，眼泪都出来了。
凌慕辰不动声色地轻咳着，说道：“可汗，请问大婚何时进行？”
哈丹巴特尔细眼一瞪，一拍桌子，怒道：“六王子你听错了，什么时候说是将公主嫁给本可汗了。公主是要嫁给我家世子的！”
众部落首领见可汗出尔反尔，都停止了笑。
凌慕辰不动声色地抿了一口羊奶，咳嗽几声拱手说道：“这怎么可以！父皇让本王来送亲，说的可是与可汗和亲……”
哈丹巴特尔将桌子拍得咚咚作响，大声斥道：“六王子，公主已送来了，你是不想走了是吧！”
凌慕辰思忖了一下，只得说道：“哦，抱歉，是本王……记错了，是给世子送亲。”
部落首领们再次笑做一团。
世子早已按捺不住，借解手之名偷偷地留进了“锦瑟”公主的营帐里，见是个倾国倾城的大美人，冲着“锦瑟”就扑了上去。
酒席那边，哈丹巴特尔俯瞰着凌慕辰说道：“六王子的身体那么虚弱，你们皇上就不怕你回不去吗？”
凌慕辰答说道：“父皇知您不会欺凌小王，方才派了我来。”
哈丹巴特尔说道：“我们要是非欺负弱者呢？”
正说着，凌慕辰身边的一个部落首领指着凌慕辰身下的一摊水迹：“咦。这是什么？难道六王子被吓得尿裤子了？哈哈哈！”
哈丹巴特尔说道：“来人，快去向昭曜皇帝送信，说他最疼爱的六王子被我们劫持了，想要赎回六王子，就拿番西的千顷土地来换！”
说着，那草原侍卫竟三两下砸晕铜雀，拿匕首架在凌慕辰的脖子上。凌慕辰冷喝一声“阿舯”。端木玉舯飞扑进营帐，左右开弓两巴掌将强壮的侍卫抽倒在地；一挥剑，冲上来的两个部落首领人头飞上帐顶。
乌米尔不急不缓地将杯中的马奶酒饮尽，大声说道：“保护可汗！”
哈丹巴特尔吹一个口哨，一干彪悍侍卫冲进营帐。端木玉舯背起凌慕辰，一边将那剑飒飒地使着，落剑便是两三个人头。哈丹巴特尔细眼一瞪，大吼一声：“生擒昭曜六王子！”
端木玉舯将那剑气汇聚成一道白光，如龙翔，如怒雷，如滔滔江河凝汇清光，霎时，风云变色。一众奋勇而上的侍卫纷纷倒下，艳红的血液喷涌。
“好功夫！”哈丹巴特尔细眼聚光。
“可是，端木将军，你杀得完吗？营帐外就是我千千万万的法撤尔勇士！你一出营帐，就有无数的乱箭在等着。你是不怕，可你们这娇弱的六王子保不齐就要变成刺猬了！”
端木玉舯一愣，将鸣銮剑收入鞘中。凌慕辰、端木玉舯连同铜雀一起，被押进一个充斥异味的营帐里。